“Vertrouwen”

Het is 06.00 uur op de standaard zondagochtend en wij zijn buiten. Een uurtje op ons gemak in de stilte wandelen. De wereld slaapt nog. Bij thuiskomst worden de spullen ingepakt en dan wordt het tuigje tevoorschijn gehaald. Odin weet wat dat betekent. Werken! Enthousiast springt hij in de auto en dan gaan wij op pad.

Deze keer gaan wij naar een voor ons onbekende locatie. Een immens groot terrein met grote betonnen buizen zo ver het oog reikt. Dat wordt een uitdaging denk ik bij mezelf. Tijdens het verkennen van het terrein vraag ik mij meermaals af hoe wij deze taak gaan volbrengen. Inderdaad wij, want op dat moment werken Odin en ik samen. Wij zijn een team met onze buddy. Vooraf bespreken en bepalen wij ons plan en gaan dan ons zoekgebied in.

De neus van een hond is 10.000 tot 100.000 keer zo scherp als dat van een mens. Honden hebben tot 300 miljoen geurreceptoren, vergeleken met 5 miljoen bij de mens. Ondanks deze kennis vrees ik dat wij ons slachtoffer zullen missen op een terrein met zoveel buizen. Dat is - denk ik - de grootste angst van iedere geleider tijdens een echte zoeking bij een vermissing. Dit is “maar” een training.

Odin doe ik zijn halsband met een bel om (een bel zodat ik hem op afstand kan horen en zijn locatie bepalen), positioneer hem tussen mijn benen en geef hem het commando: ZOEK! Hij vertrekt volledig in zijn werkmodus. Zelfstandig gaat hij tussen alle buizen, inspecteert sommige en gaat dan weer terug. Ik stuur hem in de richtingen die hij moet inspecteren. En dan gebeurt het, zijn lichaamshouding verandert. Hij is het slachtoffer op het spoor. Op dat moment gaat hij vooruit en ik volg, let op zijn lichaamstaal. Geen instructies meer voor hem. Totdat… geblaf! Het teken dat het slachtoffer gevonden is. Met zijn favoriete bal wordt Odin uitbundig beloond.

Voor Odin is dit waardevol werken een spel, een spel waar hij ontiegelijk van geniet. Voor mij was deze training op deze locatie een waardevolle les. Wij hoeven niet alle buizen te inspecteren, want wij vertrouwen op het reukvermogen van onze zoekhonden.